Standard obiektów hotelowych na świecie jest tak różna jak świat długi i szeroki. Są na świecie miejsca gdzie przyznawanie hotelowi pięciu gwiazdek jest bezzasadne ponieważ większość obiektów w danym miejscu oferuje usługi na niskim poziomie i klasyfikuje się je na podstawie różnicmiędzy nimi samymi tak jest np. w krajach Afryki. Z drugiej strony standard pięciu gwiazdek to nie najwyższy luksus hotelowy gdyż np. w Zjednoczonych Emiratach Arabskich stoii hotel, który otrzymał miano jedynego siedmiogwiazdkowca jest nim Burj Al Arab.

W Polsce usługi hotelarskie są regulowane przez:

• ustawę z dnia 29 sierpnia 1997 r. o usługach turystycznych ((tekst jednolity Dz.U. z 2004 Nr 223 poz.2268, Dz.U. 273 poz. 2703, Dz.U. z 2005 r. Nr 175 poz.1462, Dz.U. z 2006 Nr 220 poz. 1600.)
• rozporządzenie Ministra Gospodarki i Pracy z dnia 19 sierpnia 2004 r. w sprawie obiektów hotelarskich i innych obiektów, w których są świadczone usługi hotelarskie (tekst jednolity: Dz. U. z 2006 r. Nr 22, poz. 169).

Większość z turystów słysząc pojęcie „obiekt hotelarski” kojarzy je tylko i wyłącznie z hotelem. Owszem hotel wchodzi w skład obiektów turystycznych, ale nie jest jego jedynym składnikiem. Mianowicie zgodnie z art. 36 ww. ustawy w polskim prawie o czym wielu z nas pewnie nie wie zdefiniowanych zostało 7 rodzajów obiektów hotelarskich. Są nimi :

1. HOTELE - obiekty posiadające co najmniej 10 pokoi, w tym większość miejsc w pokojach jedno- i dwuosobowych, świadczące szeroki zakres usług związanych z pobytem klientów;
2. MOTELE - obiekty położone przy drogach, zapewniające możliwość korzystania z usług motoryzacyjnych i dysponujące parkingiem;
3. PENSJONATY - obiekty posiadające co najmniej 7 pokoi, świadczące dla swoich klientów całodzienne wyżywienie;
4. KEMPINGI (campingi) - obiekty strzeżone, umożliwiające nocleg w namiotach, samochodach mieszkalnych (campobusach) i przyczepach samochodowych, przyrządzanie posiłków, parkowanie samochodów, a także świadczące usługi związane z pobytem klientów; obiekty te mogą dodatkowo umożliwiać nocleg w domkach turystycznych lub innych obiektach stałych;
5. DOMY WYCIECZKOWE - obiekty posiadające co najmniej 30 miejsc noclegowych, dostosowane do samoobsługi klientów oraz świadczące minimalny zakres usług związanych z pobytem klientów;
6. SCHRONISKA MŁODZIEŻOWE - obiekty przeznaczone do indywidualnej i grupowej turystyki młodzieżowej, dostosowane do samoobsługi klientów;
7. SCHRONISKA - obiekty zlokalizowane poza obszarami zabudowanymi, przy szlakach turystycznych, świadczące minimalny zakres usług związanych z pobytem klientów.

Pamiętajmy również o tym iż każdemu z powyższych obiektów hotelarskich przyznawane zostały kategorie określające (według pewnego schematu) standard tych obiektów. W związku z tym:

• dla hoteli, moteli i pensjonatów – ustanowiono pięć kategorii oznaczonych gwiazdkami (*, **, ***, ****, *****),
• dla kempingów – ustanowiono cztery kategorie oznaczone gwiazdkami (*, **, ***, ****),
• dla domów wycieczkowych i schronisk młodzieżowych - ustanowiono trzy kategorie oznaczone cyframi rzymskimi (I, II, III).

Ponadto, warto tu wspomnieć o tym iż, aby obiekt hotelarski mógł świadczyć usługi hotelarskie* musi spełniać pewne wymagania:
co do wielkości obiektu, jego wyposażenia oraz zakresu świadczonych usług, ustalone dla rodzaju i kategorii, do których obiekt został zaszeregowany, sanitarne, przeciwpożarowe oraz inne określone odrębnymi przepisami.

Konkurencja i różnorodność obiektów na rynku usług hotelarskich oraz dąrzenie do sprostania oczekiwaniom turystów spowodowały, iż wielu przedsiębiorców oznacza swoje obiekty nazwami rodzajowymi prawnie chronionymi. Zapominają oni często o tym, że posługiwanie się zastrzeżonymi nazwami (tj. hotel, motel, itp.) na papierze firmowym czy też na pieczątce firmowej oraz w materiałach promujących, również na stronach internetowych stanowi także naruszenie prawa, o ile wcześniej przedsiebiorca nie uzyskał decyzji administracyjnej odnośnie rodzaju i kategorii danego obiektu.

Bezprawne używanie nazw rodzajowych i oznaczeń obiektów hotelarskich oraz świadczenie usług hotelarskich podlega karze ograniczenia wolności albo grzywny, zgodnie z przepisami kodeksu wykroczeń: Art. 601. § 4. Każe podlega każdy kto:

2) świadcząc usługi hotelarskie używa nazw rodzajowych lub określenia kategorii obiektów hotelarskich bez decyzji lub niezgodnie z decyzją,
2a) świadcząc usługi hotelarskie, używa oznaczeń, które mogą wprowadzić klientów w błąd co do rodzaju lub kategorii obiektu hotelarskiego,
3) wbrew obowiązkowi świadczy usługi hotelarskie w obiekcie nie zgłoszonym do ewidencji,
4) świadczy usługi hotelarskie wbrew decyzji nakazującej wstrzymanie ich świadczenia.

*) Usługi hotelarskie to krótkoterminowe, ogólnodostępne wynajmowanie domów, mieszkań, pokoi, miejsc noclegowych, a także miejsc na ustawienie namiotów lub przyczep samochodowych oraz świadczenie, w obrębie obiektu, usług z tym związanych. Mogą być świadczone w „obiektach hotelarskich” i w „innych obiektach”.